Масла, применяемые в холодильных машинах, разделяют на две основные группы: минеральные и синтетические. Наиболее распространены минеральные масла нефтяного происхождения, которые в зависимости от фракционного состава делятся на нафтеновые, парафиновые, нафтенопарафиновые. Нафтеновые масла, состоящие преимущественно из нафтенов, характеризуются наиболее низкими для минеральных масел температурами застывания; парафиновые отличаются наиболее пологими вязкостно-температурными зависимостями; присутствие ароматических углеводородов в маслах улучшает их противно износные качества. К синтетическим относятся углеводородные масла, алкил бензолы, полиэфиры, кремнийорганические жидкости, поли гликоли. Синтетические масла по сравнению с минеральными, как правило, имеют лучшие смазывающие качества, более высокую термическую стабильность и стабильность в смеси с холодильными агентами, более пологие вязкостно-температурные характеристики, более низкие температуры застывания, меньшую агрессивность к материалам. Основными недостатками синтетических масел являются относительно высокая по сравнению с минеральными маслами стоимость и избирательная агрессивность к отдельным металлам и материалам. Для улучшения отдельных эксплуатационных качеств или придания новых свойств в масло вводят присадки. Присадки подразделяются на вязкие, анти окислительные, антикоррозионные, антипенные, понижающие температуру застывания, улучшающие противно износные качества, а также многофункциональные. Кроме того, в практике находят применение смеси минеральных и синтетических масел.